El condensador funciona haciendo pasar el gas a través de un tubo largo (generalmente enrollado en un solenoide), permitiendo que el calor escape al aire circundante. Metales como el cobre conducen bien el calor y se utilizan a menudo para transportar vapor. Para mejorar la eficiencia del condensador, se suelen añadir disipadores de calor con excelente conductividad térmica a las tuberías para aumentar el área de disipación y acelerar la disipación. El ventilador acelera la convección del aire para disipar el calor. El principio de refrigeración de un refrigerador general consiste en que el compresor comprime el medio de trabajo, pasando de gas a baja temperatura y baja presión a gas a alta temperatura y alta presión, y luego lo condensa en líquido a media temperatura y alta presión a través del condensador. Tras la regulación de la válvula de mariposa, se convierte en líquido a baja temperatura y baja presión. El medio de trabajo líquido a baja temperatura y baja presión se envía al evaporador, donde este absorbe calor y se evapora en vapor a baja temperatura y baja presión, que se transporta de nuevo al compresor, completando así el ciclo de refrigeración. El sistema de refrigeración por compresión de vapor de una sola etapa consta de cuatro componentes básicos: el compresor de refrigeración, el condensador, la válvula de mariposa y el evaporador. Están conectados sucesivamente mediante tuberías para formar un sistema cerrado. El refrigerante circula constantemente en el sistema, cambia de estado e intercambia calor con el exterior.
