El parachoques cumple funciones de protección, embellecimiento y mejora de la aerodinámica del vehículo. En cuanto a la seguridad, actúa como amortiguador en caso de colisión a baja velocidad, protegiendo la parte delantera y trasera de la carrocería; además, protege a los peatones en caso de atropello. Estéticamente, es un elemento decorativo que se ha convertido en un componente importante de la estética de los automóviles; asimismo, el parachoques también contribuye a la aerodinámica.
Al mismo tiempo, para reducir las lesiones de los pasajeros en caso de colisión lateral, se suele instalar un tope en la puerta del automóvil para reforzar la fuerza de impacto anticolisión. Este método es práctico y sencillo, con pocas modificaciones en la estructura de la carrocería, y se ha utilizado ampliamente. Ya en la Exposición Internacional del Automóvil de Shenzhen de 1993, el Honda Accord abrió parcialmente la puerta para mostrar el tope al público y demostrar su buen rendimiento en seguridad.
La instalación de topes de puerta consiste en colocar varias vigas de acero de alta resistencia, horizontal u oblicuamente, en el panel de cada puerta. Estas vigas funcionan como parachoques delantero y trasero, de manera que todo el vehículo queda protegido por topes en la parte delantera, trasera, izquierda y derecha, formando una especie de muro de cobre y hierro que proporciona a los pasajeros la máxima seguridad. Si bien la instalación de este tipo de topes de puerta sin duda incrementará los costos para los fabricantes de automóviles, para los pasajeros la seguridad y la tranquilidad aumentarán considerablemente.
