La principal función del parachoques es proteger a los peatones: dado que los peatones son grupos vulnerables, el parachoques de plástico puede mitigar la fuerza del impacto en las piernas de los peatones, especialmente en las pantorrillas, y, gracias al diseño adecuado de la barra frontal, reducir el grado de lesiones cuando los peatones son atropellados.
En segundo lugar, se utiliza para reducir la pérdida de piezas del vehículo en caso de colisión a alta velocidad. Si el parachoques está mal diseñado, los daños a estas piezas pueden ser graves en un choque.
¿Por qué los parachoques son de plástico y están rellenos de espuma?
De hecho, hace mucho tiempo los parachoques se fabricaban de acero, pero posteriormente se descubrió que su función principal era proteger a los peatones, por lo que era lógico que se cambiaran al plástico.
Algunas vigas de acero a prueba de impactos estarán recubiertas con una capa de espuma, que sirve para rellenar el hueco entre el parachoques de resina y la viga de acero a prueba de impactos, de modo que el parachoques no sea tan "blando" por fuera, el efecto real es que a muy baja velocidad y con muy poca fuerza, puede quedar completamente libre de mantenimiento.
Cuanto más bajo esté el parachoques, mayor será el coste de la reparación:
Según el informe del IIHS, cuanto más alto sea el diseño del parachoques, menores serán los costos de reparación. Muchos automóviles, debido al diseño muy bajo de su parachoques, al colisionar con un SUV o una camioneta, no cumplen su función de amortiguación, lo que provoca daños considerables en otras partes del vehículo.
Los costos de reparación del parachoques delantero son significativamente más altos que los costos de reparación del parachoques trasero.
Una de las diferencias es que el parachoques delantero involucra más partes del automóvil, mientras que el parachoques trasero solo involucra componentes de valor relativamente bajo, como las luces traseras, los tubos de escape y las puertas del maletero.
En segundo lugar, debido a que la mayoría de los modelos están diseñados para ser bajos en la parte delantera y altos en la trasera, el parachoques trasero tiene cierta ventaja en cuanto a altura.
Los parachoques de baja resistencia pueden absorber el impacto, mientras que los parachoques de alta resistencia cumplen la función de transmitir, dispersar y amortiguar la fuerza, transfiriéndola finalmente a otras estructuras de la carrocería, que a su vez dependen de la resistencia de dicha estructura para resistir.
En Estados Unidos, el IIHS no considera el parachoques como un elemento de seguridad, sino como un accesorio para reducir las pérdidas en colisiones a baja velocidad. Por lo tanto, las pruebas de parachoques se basan en la reducción de pérdidas y costos de mantenimiento. El IIHS realiza cuatro tipos de pruebas de choque de parachoques: pruebas de choque frontal y trasero (a 10 km/h) y pruebas de choque lateral frontal y trasero (a 5 km/h).
