Una hoja es una cubierta (una pieza semicircular ligeramente sobresaliente sobre la rueda) que se coloca en vehículos motorizados y no motorizados y que, como su nombre indica, recubre la carcasa exterior de dichos vehículos. De acuerdo con los principios de la dinámica de fluidos, reduce el coeficiente de resistencia aerodinámica, lo que permite una conducción más suave.
Un guardabarros también se llama fender (debido a la forma y posición de esta parte de la carrocería del automóvil antiguo que se asemeja al ala de un pájaro). Las placas de hoja se ubican fuera de la carrocería de la rueda. Su función es reducir el coeficiente de resistencia al viento según la dinámica de fluidos, para que el automóvil se mueva con mayor suavidad. Según su posición de instalación, se puede dividir en placa de hoja delantera y placa de hoja trasera. La placa de hoja delantera se instala sobre la rueda delantera. Dado que la rueda delantera tiene la función de dirección, debe garantizar el máximo espacio límite cuando la rueda delantera gira. La hoja trasera no está sujeta a la fricción de rotación de la rueda, pero por razones aerodinámicas, la hoja trasera tiene un arco ligeramente arqueado que sobresale hacia afuera.
En segundo lugar, el panel frontal del guardabarros facilita la conducción, evitando que la arena y el barro salpiquen la parte inferior del vehículo, reduciendo así los daños al chasis y la corrosión. Por lo tanto, los materiales utilizados deben ser resistentes a la intemperie y tener buena procesabilidad. El guardabarros delantero de muchos automóviles está fabricado con plástico elástico, lo que le proporciona cierta amortiguación y mayor seguridad.
