El balancín de un automóvil es en realidad una palanca de dos brazos que retransmite la fuerza de la varilla de empuje y actúa sobre el extremo de la varilla de la válvula para abrirla. La relación entre las longitudes de los brazos a ambos lados del balancín se denomina relación de balancín, que suele ser de 1,2 a 1,8. Un extremo del brazo largo se utiliza para empujar la válvula. La superficie de trabajo de la cabeza del balancín suele tener forma cilíndrica. Cuando el balancín oscila, puede rodar a lo largo de la cara del extremo de la varilla de la válvula, de modo que la fuerza entre ambos actúe lo más a lo largo del eje de la válvula posible. El balancín también lleva orificios para la lubricación. Un tornillo de ajuste para regular la holgura de la válvula se inserta en el orificio roscado del extremo del brazo corto del balancín. La cabeza esférica del tornillo está en contacto con la T cóncava en la parte superior de la varilla de empuje.
El balancín se monta sin alojamiento en el eje del balancín a través del casquillo del balancín, y este último se apoya en el asiento del eje del balancín, y el balancín tiene orificios de lubricación.
El balancín cambia la dirección de la fuerza ejercida por la varilla de empuje y abre la válvula.
