El airbag del automóvil es un dispositivo de protección importante en la seguridad pasiva del vehículo, y el airbag del copiloto se ha convertido prácticamente en un elemento estándar. Cuando el airbag del copiloto se activa, se infla mediante un inflador de gas y se despliega para proteger al ocupante. En los vehículos de nueva generación, el puesto del copiloto cuenta con una gran pantalla que abarca todo el espacio y se sitúa por encima de la superficie del panel de instrumentos, lo que afecta a la expansión del airbag.
La forma y el método de plegado del airbag influyen considerablemente en su efecto de expansión. Para lograr una mejor protección, el airbag debe estar cerca del panel de instrumentos y la pantalla. Asimismo, el método de plegado es de suma importancia. Actualmente, el airbag del copiloto cuenta con dos métodos de plegado: uno es el plegado por extrusión mecánica, que consiste en comprimir el airbag dentro de la carcasa mediante un brazo mecánico; y el otro es el plegado manual, que se realiza a mano con un separador.
El plegado por extrusión mecánica es relativamente fijo, lo que dificulta realizar grandes cambios. Además, el airbag se despliega rápidamente y la fuerza de impacto es elevada, lo que impide cumplir con todos los requisitos de las pruebas. El plegado manual permite ajustar la velocidad de expansión del airbag y reduce el impacto. Su principal ventaja radica en que la posición del airbag se puede ajustar para cumplir con los requisitos de colisión de los diferentes modelos.
