La válvula de expansión es un componente importante del sistema de refrigeración, generalmente instalada entre el cilindro de almacenamiento de líquido y el evaporador. Esta válvula convierte el refrigerante líquido a temperatura media y alta presión en vapor húmedo a baja temperatura y baja presión mediante su estrangulamiento. Posteriormente, el refrigerante absorbe calor en el evaporador para lograr el efecto de refrigeración. La válvula de expansión controla el flujo de la válvula mediante el cambio de sobrecalentamiento al final del evaporador para evitar la subutilización del área del evaporador y el fenómeno de golpeteo del cilindro.
En pocas palabras, la válvula de expansión se compone de un cuerpo, un paquete de detección de temperatura y un tubo de equilibrio.
El estado de funcionamiento ideal de la válvula de expansión debería ser cambiar la apertura en tiempo real y controlar el caudal con la variación de la carga del evaporador. Sin embargo, debido a la histéresis de la transferencia de calor en la envolvente de detección de temperatura, la respuesta de la válvula de expansión siempre es medio latido más lenta. Si dibujamos un diagrama de flujo-tiempo de una válvula de expansión, veremos que no es una curva suave, sino una línea ondulada. La calidad de la válvula de expansión se refleja en la amplitud de la onda. Cuanto mayor sea la amplitud, más lenta será la reacción de la válvula y peor será su calidad.
